Origen de madre y mamá

El segundo domingo del mes de mayo se celebra el día de la madre; un día muy especial por el papel que ella representa en la sociedad, así como en la vida de sus seres queridos más cercanos: esposo e hijos. Entonces, quizá sea oportuno reflexionar sobre la visión léxico-semántica de las palabras: madre, mamá, entre otras, y sobre cómo esta visión influye en el contexto social.

La vigésima segunda edición del Diccionario de la Real Academia Española (DRAE) registra el siguiente origen etimológico de la palabra madre: Del lat. mater, -tris. Joan Corominas y José A. Pascual, estudiosos de la etimología española, consideran que: "La acepción madre es tan antigua como el idioma" y que "ya aparecía frecuentemente en las jarchas mozárabes (textos literarios) transmitidas por poetas del siglo XI y XII".

Con este origen se relacionan expresiones latinas como: "Alma Mater" (madre nutricia), locución usada en la Antigua Roma para describir a la diosa madre y, más tarde, a la Virgen María. Actualmente se utiliza para denominar a una institución educativa, colegio o universidad, en la que se han cursado los estudios correspondientes. Este uso proviene del lema "Alma Mater Studiorum" ("madre nutricia de los estudios"), usado en la universidad más antigua del mundo occidental: la Universidad de Bolonia, fundada en 1088.

También hay otros términos, aunque con más influencia en el plano religioso y en las distintas denominaciones a la Virgen María, por ejemplo: "Mater Christi" (madre de Cristo), "Mater Dei" (madre de Dios), "Regina Mater" (Reina Madre).

A estas expresiones derivadas del vocablo originario "mater" que presentan un gran valor social y religioso, se les suman las dos primeras acepciones del DRAE: 1. ‘Hembra que ha parido‘. 2. ‘Hembra respecto de su hijo o hijos‘. Con respecto a la primera (que se ha usado desde los primeros diccionarios), se trata de una designación mucho más específica y biológica determinada por el embarazo. Sin embargo, en la segunda (que aparece recién en 1869, aunque en lugar de "hembra", decía "madre"), se amplía el contexto de su uso considerando como rasgo pertinente: "la posesión o tenencia de hijos", es decir, ya no sólo se referiría a madre como la que los alumbra, sino también la que los cría, ya sea por medio de una adopción formal o por otras circunstancias.

Y ¿mamá? ¿De dónde surge la palabra mamá? La edición actual del DRAE la considera como una expresión coloquial, usada mayormente en el lenguaje infantil, que habría sido adaptada del término francés "mamam". Aunque también podría provenir del latín "mamma" referida a la "mama o pecho". En realidad, esta última idea sería la más antigua, de acuerdo con lo afirmado por Corominas y Pascual: "La corte afrancesada puso de moda el decir mamá en el siglo XVIII y así lo admitió la Academia en 1803".

Además de las palabras "madre" y "mamá, la radio o televisión las designa como "amas de casa", "dueñas del hogar", "las señitos"; o en el colegio, "madres de familia", ámbito en el que la tradicional APAFA (Asociación de padres de familia) ha pasado a llamarse APAMAFA (Asociación de padres y madres de familia), a pesar de que el género masculino es inclusivo; es decir, abarca ambos géneros, no los excluye.

En definitiva, para mamá, para nuestra madre, terrenal o espiritual, siempre hay necesidad de diversas y nuevas expresiones. He aquí unos versos de Gabriela Mistral que lo reafirman: "Madrecita mía / madrecita tierna / déjame decirte / dulzuras extremas. ¡Feliz Día Mamá!

Artículo publicado en el diario Correo (edición región Piura), domingo 9 de mayo de 2010.

FIGURETTI

En la actualidad, no hay bloque televisivo o de prensa escrita que prescinda de la palabra figuretti o figureti. La sociedad peruana la ha asimilado de tal manera que esta se ha convertido en una de las más populares de nuestra habla coloquial e incluso de la culta, ‘o la que debería serlo’, aludiendo al título del libro de Martha Hildebrant. Ella presenta tres conclusiones sobre el origen del término: proviene del italiano, está en plural y fue tomado de un programa televisivo argentino.

Si la palabra “figuretti” es del italiano y está en plural, tendría que tener un equivalente en singular: ¿Cuál será? Después de una búsqueda minuciosa, hemos podido identificar el siguiente término: figuretta, que en español equivaldría a 'figurita, estatuilla'. Sin embargo, hay una complicación: esta es una palabra femenina terminada en “-a” y, según la gramática italiana, su plural se formaría agregando al final la partícula “-e” y sería: figurette. En cambio, si fuera de género masculino, su forma plural acabaría en “-i” y sería: figuretti.

Entonces, ¿cómo surgió la palabra “figuretti”? El tercer dato de la doctora Hildebrant ayudará. En la última década del siglo XX, apareció en el programa argentino el Show de videomatch, un sketch denominado “Figuretti”, interpretado por el cómico Federico Villarreal. Este personaje estaba en todos lados, en acontecimientos políticos o de espectáculo, buscando siempre figurar y ser captado por alguna cámara de fotos.

Pero, por qué en lugar de llamar “Figuretti” al personaje no se le llamó “fotitos” o “fotogénico”, palabras relacionadas con las fotos y no con las figuras. Tal vez este sentido provenga de la locución popular argentina “figura repetida”, consignada en el Diccionario del habla de los Argentinos (2008) como: 'Persona cuya presencia o participación es recurrente'. Quizá se pensó cambiar esta expresión por una sola palabra “figuritas”; sin embargo, como en la televisión no atrae lo habitual o común, se habría buscado una palabra más novedosa, y al mismo tiempo, destinada a su público preferentemente italo-argentino. Entonces, se habría elegido su equivalente en italiano.

Así, la palabra que debió aparecer como “Figurette”, considerando la pluralización correcta, y ya con mayúscula por tratarse de un nombre, se presenta como “Figuretti”. Ante este cambio, hemos considerado tres posibles hipótesis: la primera sería que la traducción y la pluralización del término italiano figuretta, serían erróneas, es decir, se presentaría una “ultracorrección gramatical”, mediante la cual se aprecia como válido o correcto algún accidente gramatical o cambio en la forma de la palabra, que en realidad no lo es.

La segunda explicación está relacionada con la “analogía léxica”, mediante la cual una palabra se escribe o se pronuncia como otra parecida. Según este procedimiento podríamos obtener dos conclusiones: el cambio se dio porque la mayoría de apellidos de argentinos descendientes de italianos, termina en “-etti” (Benedetti, Borgetti,etc). La segunda, se habría tratado de aplicar el procedimiento que se usó en el paso del nombre italiano “Paparazzo” a “paparazzi”.
Una tercera hipótesis sería que la palabra habría surgido de la unión de la palabra “figura” y la terminación italiana “-etti”, la cual se usaba unida a nombres o adjetivo. Por ejemplo: cretinetti es 'el tipo del cretino'. Entonces, su significado sería: 'el tipo de la figura'. Estas construcciones eran propias del lenguaje bajo o medio-popular de manera frecuente desde 1965 en Río de la Plata, preferentemente en el lado de Uruguay (Meo-Zilio, Giovanni:1965), y posteriormente de allí pudieron influir en las zonas argentinas cercanas.

La moda televisiva o la denominada neotelevisión está implantando estrategias que repercuten no sólo en el aumento de televidentes y en el consumismo, sino –y sobre todo de manera particular– en nuestro léxico.

*Publicado en el diario "Correo", 07 de marzo de 2010.

LOS NOMBRES DE LA NAVIDAD*

La Navidad está rodeada de tradiciones entrañables y de palabras antiguas, cuyo significado original tal vez ignoramos, pues vienen de lenguas que no se hablan desde hace siglos, pero por su relevancia religiosa y festiva permanecen grabadas en nuestra mente con el respetuoso cariño que rodea el nacimiento del niño Jesús.

Hay muchos términos latinos: adviento procede de "adventus" y significaba, simplemente 'llegada'; navidad proviene de nativitatem, significaba 'nacimiento'. Esta festividad fue oficialmente reconocida el año 345, por intervención de San Juan Crisóstomo y San Gregorio Nacianzeno. También llamamos "nacimiento" a la representación con figuras del portal de Belén. Bethlehem significa 'casa del pan' en hebreo. Es una tradición piadosa que inició San Francisco de Asís en una gruta de Grotcho, pequeña población situada entre Roma y Asís, a inicios del siglo XIII. En otros países se llama "pesebre".La palabra "pesebre" viene también del latín praesēpe: se refiere a un cajón o recipiente donde comen los animales y que gracias a la tradición religiosa cristiana ha llegado a poseer un valor trascendente por ser el primer lugar que albergó a Jesús.

Los "Reyes Magos" es el nombre con el que la tradición católica denomina a los visitantes que, tras el nacimiento del Jesús, habrían acudido desde países extranjeros para rendirle homenaje y entregarle regalos de gran riqueza simbólica: oro, olíbano y mirra. Fue a fines de la Edad Antigua e inicios de la Edad Media; se les dio la característica de "magos" porque se creía que se dedicaban a la Astrología y a otras ciencias (quizá, en relación a la ubicación de la estrella de Belén). Luego, la designación "reyes" aparece en los escritos de Tertuliano, escritor religioso del siglo III. Este término fue muy aceptado porque los reyes llevaban regalos a papas y a emperadores.Se cree que fue San Beda, monje inglés patrono de los historiadores, quien les nombra como Melchor, Gaspar y Baltasar fue San Beda, La tradición ha fijado el número porque traen oro, incienso (del latín "aurum" e "incensum", derivado de "incendere", que significa 'encender') y mirra (nombre griego de una planta de la que se extraía un valioso perfume), y se entendía que los Magos representaban los tres territorios del mundo antiguo: África, Europa, y Asia (antes de que se descubriera América).

Herodes el Grande fue el segundo hijo de Antípater Idumeo, y fue hecho procurador de Judea por Julio César y luego declarado rey de Judea por el Senado romano. Su nombre parece derivado del griego "heros", 'héroe'. Los nombres de San José y de la Virgen María provenían, en cambio, del hebreo ("Yosefyah" significaba 'añade Yahvé' y "Maryam", 'excelsa').

La Misa de Nochebuena se llama también Misa de Gallo y fue creada por el Papa Sixto III en el siglo V, se denomina como así porque los antiguos romanos denominaban "el canto del gallo" al comienzo del día.

Villancico es un término derivado de villa (canciones de los habitantes de una villa) y se relaciona con una poesía popular que surge en la Edad Media, con una temática religiosa y festiva. El villancico "Noche de Paz" fue compuesto originalmente en alemán por el sacerdote austríaco Joseph Mohr y el músico Franz Xaver Gruber. Fue interpretado por primera vez el 24 de diciembre de 1818 en la iglesia de San Nicolás de Oberndorf, Austria.

Santa Claus es en realidad el nombre eslavo del obispo Nicolás de Lacia, región que hoy pertenece a Turquía. Fue famoso por su generosidad y donaciones. En una ocasión, ayudó a una familia muy pobre arrojándole durante tres días una bolsa repleta de monedas por la chimenea. Se dice que murió el 6 de diciembre y sus restos fueron transportados a Bari, al sur de Italia.

Epifanía proviene del griego επιφάνεια;. Esta expresión religiosa se refiere a la manifestación o aparición milagrosa de la estrella (del latín "stella" que se cruza con "astrum") de Belén. El 25 de diciembre recordamos los significados originales de estas palabras y las tradiciones que nombran; pero más que la acumulación de conceptos e ideas, debe primar la reflexión personal y el sentido más profundo de la Navidad: el nacimiento de Jesús en nuestros corazones.

(*) Artículo publicado en el diario Correo-Piura, el 20/12/2009.

Farándula

La palabra "farándula" se ha vuelto muy popular en los medios televisivos y de prensa escrita. En ellos se muestra no sólo la carrera profesional de los personajes famosos, sino también su vida privada. Se crea así un nuevo segmento: el periodismo de espectáculos, en el que su atractivo es el mundo de la "farándula" que, además, en nuestro país ya ha encontrado un apelativo muy colorido: "choliwodense".
Sin embargo, ¿el término "farándula" ha surgido actualmente o ya existía? Según la Real Academia de la Lengua Española (DPD: 2005), proviene del provenzal, un dialecto hablado en las antiguas provincias de Francia; que, a su vez, daría lugar al término "farandola o farándola" o ‘danza provenzal‘.
En cuanto al significado de "farándula", en su diccionario, María Moliner (2007) presenta dos acepciones: ‘Arte, trabajo, profesión o mundo de los cómicos. Carátula, farsa, *teatro‘ y ‘Nombre específico aplicado en el siglo XVII a una de las *compañías ambulantes de cómicos, constituida por siete o más hombres y tres mujeres‘. Por su parte, la Real Academia de la Lengua Española (DRAE: 2001) anota tres acepciones. En las dos primeras, "farándula" se concibe como: ‘Profesión y ambiente de los actores‘ y ‘Antigua compañía ambulante de teatro, especialmente de comedia.‘
Como podemos observar, las acepciones anotadas en los dos diccionarios se refieren al teatro (el primer diccionario de manera más precisa que el segundo); y agregaríamos, específicamente al Teatro del Siglo de Oro español (S. XVII), en el que los actores antes de formar sus compañías pertenecían a distintas agrupaciones ambulantes. Una de las más conocidas fue la Farándula. Una estrella de la farándula del Siglo de Oro fue Juan Rana, quien con solo con salir a las tablas y sin hablar provocaba la risa y el aplauso, y podía adaptarse a variados papeles y situaciones que llegarían a ser del gusto, incluso, de Felipe IV y de Carlos II (Arellano: 2001). El tipo de representaciones y las características de los personajes de la "farándula" quizás motivó la creación de instituciones como "La Asociación Cultural y Teatral La Farándula de San Ginés" (Madrid) fundada en 1905, y que, hasta la actualidad, tiene como objeto principal la promoción y desarrollo de las artes escénicas.
Se podría decir, entonces, que se ha dado una traslación y ampliación del concepto inicial de "farándula", puesto que su significado se ha llevado a los medios televisivos y a la prensa escrita. En efecto, desde siempre ha habido curiosidad por conocer la vida de los actores, de los personajes famosos o de los miembros del espectáculo. Ni qué decir de las diversas situaciones, íntimas o profesionales, en las que estos personajes se muestran; o de su vinculación con personalidades políticas que siempre están opinando de la farándula o participando de esta.
Con respecto a esta última idea, se ha generado un debate sobre la tercera acepción de la palabra "farándula" señalada en el DRAE (2001): ‘Mundillo de la vida nocturna formado por figuras de los negocios, el deporte, la política y el espectáculo‘, y que aparece precedida por las abreviaturas despect. Arg., Cuba, El Salv., Ur. y Ven., lo cual indica que la palabra "farándula" se usa con un tono despectivo en dichos países. Como reacción a este sentido, se han creado foros en internet pidiendo que se cambie la redacción de la expresión "mundillo de la vida nocturna", puesto que se considera discriminador. Por otro lado, hay quienes sí están de acuerdo con la acepción, lo cual da pie a un debate de fanatismo y popularidad.
Definitivamente, las palabras son una realidad que coexiste con el hablante, adaptándose a las distintas necesidades y circunstancias en las que se encuentra. Por ello, es que poseen la propiedad de la mutabilidad, gracias a la cual pueden permitir que la lengua siga existiendo y actualizándose para estar al servicio de sus hablantes, tal y como lo hemos visto con la palabra "farándula".